En 424 av. J.-C., il est élu stratège d'Athènes et prend la tête de la flotte athénienne pour bombarder les côtes de Thrace et de Thassos. De là, il est choisi pour affronter le stratège Spartiate Brasidas, qu'il ne parvient pas à battre. Cette défaite entraîne son accusation et son jugement pour trahison. Il s'exile alors en Thrace, où il reste 20 années. Il revient à Athènes en 403 av. J.-C., puis en repart quelque temps après, déçu, pour retourner finir ses jours en Thrace.
